果不其然,作为世界航空大国的法国,也早就盯上了埃及的军机采购合同。法国最早推销给埃及的是“幻影2000”战斗机,型号有可能是“幻影2000-9”或年代更早的翻新“幻影2000-5”,在性能上,这两款战机也是较早的三代战机,何况经过改进性能也不俗。不过,似乎没有赢得埃及空军的青睐,法国决定一不做二不休,最终拿出了号称很先进但一直没有国家采购的三代半战机“阵风”,并最终获得埃及空军的肯定。
显然,这次为赢得埃及空军的合同,法国也是不遗余力的。此前,最早签订的一个大合同——向印度出售126架“阵风”成为煮熟的鸭子飞了——印度在合同签订2年后又单方面取消了这一合同,使得法国人经历了惊喜和震惊的转化过程。屡售屡败,这也给这款参加过实战考验的法制战机带来了“愁嫁”的命运,虽然每次法国与其他国家洽谈“阵风”项目时总统都亲自参加,但似乎并没有为其带来好运。而这次埃及的军机采购可能是法国打开中东和国际市场的最好的一次尝试,法国大有不拿下不罢休的气势。
从埃及的角度来看,其空军面对的主要威胁,当然是来自传统对手以色列,而以色列空军装备的主力战机几乎是清一色的美国造,还都是仅次于美军的先进机型,如F-15和F-16都是经过以色列最新改进的机型,下一步还要迎来更先进的F-35。因此来看,埃及空军要想在实力上不弱于以色列,就必须装备水平至少差不多的战机。中国的“枭龙”战斗机虽然是三代机,但也只能说是准三代机,其主要对手应该是三代机的早期型号和二代机,应该不是面临最现代化空军之一的埃及的最好选项。如果埃及考虑采购“枭龙”战斗机,也不是看中其性能,而很可能会是扩充其机群数量的需要。
而出于不给以色列制造匹敌对手(中东阿拉伯国家都面临这一现状)的考虑,美国虽然是埃及的最大军援国,但绝对不可能向其出售可对付以色列美制战机的新装备,所以埃及从美国采购到满足需要的三代半战机的机会并不大。一贯和欧洲关系不错的中东国家,也都是欧洲武器的大用户,因此,从法英德等国采购先进武器装备也是他们惯常的做法。
这次法国向埃及推销“阵风”还有一个极大优势,那就是正值美国因埃及军事政变推翻民选总统塞西,而遭到美国的冷遇之际而果断出手的。也就是说,法国可能的竞争对手美国不参加,而俄罗斯武器在中东主要国家又几无市场,中国战机虽性价比较高但难以满足埃及空军的更高要求,且法国又是总统亲自出面推销,这才导致埃及空军最终选择了“阵风”。
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