专家预测2040年前将发现智能外星生命(2)

　　然而，获得足够的赞助以持续扫描天空是个永远存在的问题。例如搜寻地外文明计划研究所使用的位于美国加州北部的艾伦望远镜阵列被设计拥有350个射电抛物面天线，而迄今为止只建造了42个。由于预算短缺，该阵列于2011年4月不得不进入休眠状态。同年12月因寻求到更多资金而再次投入使用。据斯塔克表示，这种资金问题会影响SETI活动和时间线。例如，这个24年期限的估计“取决于持续的SETI资金”。

　　寻找太空生命的三向竞赛

　　寻找外星生命并不单纯只关注于技术社会。很多其它的科学家更关注于简单的生命形式，后者应该在宇宙里的分布更加普遍。例如，地球上的微生物的首批证据追溯到38亿年前——大约是地球形成后7亿年。但是多细胞生物的进化花费了17亿年。人类直到20万年前才出现，直到上个世纪人类才真正进化成技术物种。

　　因此斯塔克认为外星生命的搜寻也是三方面的竞赛。竞争者包括寻找高级智能文明的研究人员；监测太阳系天体，例如火星和木星的卫星木卫二以寻找简单有机物的科学家们；以及利用未来设备，例如美国宇航局88亿美元的詹姆斯韦伯太空望远镜以寻找临近系外行星上微生物迹象的研究人员。