引力透镜效应：看宇宙自身观察星系碰撞(2)

　　质量巨大物体由于引力的作用可以将身后的光线弯曲，我们将之称为“引力透镜效应”。天文学家就是通过这样的“宇宙放大镜”来研究原本不可见的天体。但是要想利用引力透镜效应，充当透镜的天体和被观察天体必须十分精确地在同一条直线上，而这是十分罕见的。

　　两个星系碰撞发生的时间距今约有宇宙年龄的一半。利用引力透镜效应，ALMA（阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波天线阵）、VLA（射电望远镜巨阵）和许多其他望远镜都拍摄到了最佳图片。在充当透镜的前景星系周围形成一个几乎完整的圆环，背后是宇宙深处两个星系相互融合的图像。这张照片结合了来自哈勃太空望远镜（Hubble Space Telescope）以及夏威夷的凯克-II望远镜的拍摄照片。