欧洲空间局在选择登陆场的问题上考虑了许多种情况,最后科学家认为位于彗星前端的J点风险会更低一些,这里将是“莱菲”探测器的主着陆场,C登陆点将作为备份登陆场,这里也有较多的光照和较少的巨石。
根据“莱菲”着陆器的项目主管斯蒂芬介绍:从最近探测器发回的特写图片看,我们正在探索的彗星是一个美丽而吸引人的世界,但彗星表面复杂的地形是本次探索任务的最大障碍,着陆器面临严峻的考验。
此前的几处待定登陆点
目前所有的候选登陆点并没有100%安全,在格拉希门克彗星上登陆存在非常大的风险,但相对而言J点是最好的解决方案。
欧洲空间局科学家对J点进行详细研究后认为这里大部分是小山丘,坡度不超过30度,因此可以减少“莱菲”探测器触地后侧翻的风险,J点也符合较多的光照和较少的巨石条件,因此这里相对会好一些。
彗星表面
一旦探测器启动着陆程序后,会缓慢下降高度,并通过测高仪器和对地成像设备实时捕捉并更新地面情况,具有一定的自动控制能力。
彗星表面其实非常黑,如黑炭一般,表面会分布着一些冰层,这都会影响探测器的安全着陆,因此欧洲空间局的科学家开发一套鱼叉装置,当着陆器接触表面时,可通过鱼叉装置固定在彗星表面上,整个着陆过程大约为7个小时,如果成功的话,这将是人类太空史上又一个历史性的时刻。
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