中子星：揭上帝的相对论重粒子对撞机(2)

　　中子星是质量比太阳大许多的恒星在临终爆发后留下来的密度极高的残骸。这些奇特的天体间如果发生碰撞合并，那么就会产生明亮的短伽玛射线暴(GRBs)。它能为金，以及其他大个儿原子核的形成提供恰到好处的原材料和足够的能量。

　　伽玛暴最早发现于20世纪60年代末期，当时有一些人造卫星被设计用来检测非法核试验，但是它们却意外地发现了来自深空的伽玛射线耀斑。军方于1973年将这些发现解密，随后学界开始研究它们，想知道它们是什么，完成这一任务花掉了将近20多年时间。

　　在天文学中，研究伽玛射线是比较困难的。它们无法穿透地球的大气层，也不会像普通辐射那样被反射。这些特点，以及由于军方保密的原因，大大地阻碍了揭开伽玛暴奥秘的进程。

　　在一段时间内，学界中几乎所有人都在讨论伽玛暴，因为我们连它们究竟是发生在银河系内，还是银河系外，都不明确。