美元的符号“$”究竟是怎么来的？

其实美元符号的背后有一个故事，其中一个重要的线索就是：美元符号并非美元自己的符号，而是比索（Peso）的符号。

波西米亚狂想曲

虽然美元和比索符号之间有剪不断理还乱的关系，但“dollar”这个词的根源却得从别处说起。故事开始于16世纪初的波希米亚——中欧时期的波希米亚王国位于现在捷克的中西部地区。

当时的中欧刚刚因为银子的开采还变得富裕强大。几个世纪以来中欧一直在用金银与外面的世界有着贸易往来，换来了丝绸和香料等奢侈品。当时在今天的德国东北萨克森州，蒂罗尔州境内以及波西米亚地区新发现的银矿储量巨大，远远超过了金矿。于是蒂洛尔州地区开始将市面上极小的金币替换成了等值的大块银币。进入流通的金格罗申（Guldengroschen）币含几乎32克的纯银，在当时引起了轰动。

美元符号是怎么来的

快进到1519年，波希米亚王国的约赫姆塔尔（Joachimsthal）地区因为大量开采银矿，终于有了足够的储量来铸造自己的银币。这种名叫“joachimsthaler”的银币在铸造工艺与纯度上都对金格罗申币做了改进，新的银币可以被等分割成欧洲标准的重量。这种银币很快成为了欧洲人的最爱，并且铸造自己版本的银币也成为一种流行。英语中“-thaler”这个后缀就特用来指那些含银量相似的不同银币。几十年后，这些thaler银币在各个国家有了不同变体，名字也不尽相同，在斯洛文尼亚叫做“taler”，荷兰语中叫做“daalder”，而在英语中“thaler”这个词就变成了“dollar”。

新世界

新世界

欧洲因为最早开采银矿而变得富裕，但毫无节制的开采使得欧洲境内的银矿很快开始大大减产，当时的富人势力开始式微，尤其随着地理大发现的开始。西班牙在自己的殖民地上开始开采银矿和其它矿物资源，在这之后的300年里，世界上85%的银产量都来自当时的西属玻利维亚，秘鲁和墨西哥。

曾一度含纯银的thaler（或dollar）银币因为银矿减产而被各个国家降低了银的含量，而这时西班牙突然晋升为世界上拥有银子最多的国家，对于当时的西班牙来说，来自新世界的银矿取之不尽用之不竭，因此完全没有必要在铸币时掺杂其它金属。由于质量，数量和稳定性上都占优势，西班牙古银币“real de a ocho”不久之后就提到了其它国家的银币，成为国际贸易的标准货币，不论是西印度群岛还有远东地区都可以见到这种银币。