原来宇宙是一个直径930亿光年的球体(4)

那么宇宙究竟有多大呢?

实际上我们最远能观测到的距离，只是大爆炸后宇宙从不透明变为透明的临界面。根据现在观察到的宇宙微波背景辐射，从地球的任何方向到可观测宇宙的边缘大概是460亿光年，因此可观测宇宙是一个直径为930亿光年的球体。因为大爆炸后更远处的光线还没有足够的时间到达我们地球，所以未来我们可观测宇宙的直径还会逐步扩大。但是根据哈勃定律，宇宙一直在加速膨胀，宇宙中那些足够遥远的区域膨胀速度已经超过光速远离我们而去，它们将永远无法进入可观测宇宙的范围，因为从那些天体发出的光永远无法到达我们。假设宇宙一直这样膨胀下去，科学家们计算出我们可观测宇宙最终的半径不会超过620亿光年。

原来宇宙是一个直径930亿光年的球体

肯定还有人穷追不舍，那么大爆炸以来的真实宇宙大小究竟是多少呢?根据宇宙暴胀理论创立者阿兰·古什的计算，如果暴胀起于大爆炸后10−37秒，整个宇宙的大小至少比可观测宇宙大3x10^23倍。不过估计没人会相信这个数字，其它一些估计声称整个宇宙比可观测宇宙大250倍。

当然还有一种宇宙有限但无界的观点认为，宇宙可能是像地球的球面一样，这样就没有边界，在这种情况下，其大小甚至有可能小于我们现在可观测宇宙的大小。