揭开世界最大的沙漠之谜(2)

      从发掘出来的大量古文物看，距今约1万年至4000年前，撒哈拉不是沙漠，更不是世界最大的沙漠！而是大草原，是草木茂盛的绿洲，当时有许多部落或民族生活在这块美丽的沃土上，创造了高度发达的文化。

      撒哈拉沙漠壁画这种文化最主要的特征是磨光石器的广泛流行和陶器的制造，这是生产力发展的标志。在壁画中还有撒哈拉文字和提斐那古文字，说明当时的文化已生产力发展的标志。在壁画中还有撒哈拉文字和提斐那古文字，说明当时的文化已发展到相当高的水平。壁画的表现形式或手法相当复杂，内容丰富多彩。从笔画来看，较粗犷朴实，所用颜料是不同的岩石和泥土，如红色的氧化铁、白色的高岭土、赭色、绿色或蓝色的页岩等。是把红岩石磨成粉末，加水作颜料绘制而成的，由于颜料水分充分地渗入岩壁内，与岩壁的长久接触而引起了化学性变化，融为一体，因而画面的鲜明度能保持很长时间，几千年来，经过风吹日晒而颜色至今仍鲜艳夺目。这是一种颇为奇特的现象。

     在壁画中有很多人是雄壮的武士，表现出一种凛然不可侵犯的威武神态。他们有的手持长矛、圆盾，乘坐在战车上迅猛飞驰，表现出战争场面；有的手持弓箭，表现狩猎场面。还有重叠的女像，嬉笑欢闹的场面。在壁画人像中，有些身缠腰布，头戴小帽；有些人不带武器，像是敲击乐器的样子；有些似作献物状，像是欢迎“天神”降临的样子，是祭神的象征性写照；有些人像均作翩翩起舞的姿势。从画面上看，舞蹈、狩猎、祭祀和宗教信仰是当时人们生活和风俗习惯的重要内容。很可能当时人们喜欢在战斗、狩猎、舞蹈和祭礼前后作画于岩壁上，借以表达他们对生活的热爱或鼓舞情绪。

      壁画群中动物形象颇多，千姿百态，各具特色。动物受惊后四蹄腾空、势若飞行、到处狂奔的紧张场面，形象栩栩如生，创作技艺非常卓越，可以与同时代的任何国家杰出的壁画艺术作品相媲美。从这些动物图像可以相当可靠地推想出古代撒哈拉地区的自然面貌。如一些壁画上有人划着独木舟捕猎河马，这说明撒哈拉曾有过水流不绝的江河。值得注意的是，壁画上的动物在出现时间上有先有后，从最古老的水牛到鸵鸟、大象、羚羊、长颈鹿等草原动物，说明撒哈拉地区气候越来越干旱。

世界最大的沙漠壁画

      在今天极端干燥的撒哈拉沙漠中，撒哈拉壁画如此丰富多彩、气势磅礴，那么，为什么会出现如此丰富多彩的古代艺术品呢？究竟是谁在什么年代刻制的？为什么会出现在极端干燥的撒哈拉沙漠之中？这些问题，迄今还无法解释。

      有些学者认为，要解开这个谜，就必须立足于考察非洲远古气候的变化。据考证，距今约3000—4000年前，撒哈拉不是沙漠而是湖泊和草原。约6000多年前，曾是高温和多雨期，各种动植物在这里繁殖起来。只是到公元前200年至公元300年左右，气候变异，昔日的大草原终于才变成沙漠，一步一步侵袭，最终变为世界最大的沙漠。

      不看不知道一看吓一跳，原来在沙漠上有这么多绮丽多姿的大型壁画，这也说明这里曾经有过这么高度繁荣昌盛的远古文明。不知道考古界还会带给我们什么样的惊喜呢？

考古学家对世界最大的沙漠的发现

      接着，考古学家连续在撒哈拉沙漠地区获得新的发现。他们在沙漠地区发现了许多河流的遗址，并且获得大量的鱼骨骼和生物的化石。这些考古成果说明，在远古时期，撒哈拉沙漠地区是一片草原，河网密布，湖泊众多。

      有的考古学家断言，撒哈拉沙漠底层埋葬着大量的动植物遗体，使这一地区蕴藏着丰富的石油。到了1936年，人们终于在撒哈拉北部地区勘探出大储量的油气田。这说明，如果这一地区自古以来就是沙漠地区，绝不可能蕴藏着如此丰富的石油。考古学家们还在撒哈拉东部恩阿杰尔地区发现了大量栎树和雪松的化石，说明这些树木曾经生长在这一带。

      1981年11月，飞越撒哈拉的美国航天飞机利用遥感技术，发现了茫茫黄沙下埋藏着古代山谷与河床。随后，地质工作者通过实地考察，证实了沙漠下面的土壤良好，并且发现了古人的劳动工具和生活用品。