揭开世界最大的沙漠之谜(3)

世界最大的沙漠进一步的考证

      根据气象学家的研究，在1 万年或更早以前，撒哈拉沙漠地区气候温润，降水丰沛，是一片茂密繁盛的大绿洲。只是到了4000 多年前，气候才慢慢改变，形成今天的不毛之地。壁画的内容正好反映了这一沧桑变迁。据放射性碳14 测定，最早的壁画画于公元前8000～前7000年。这时期的图案中出现了大量水牛、大象和河马等对水十分依赖的食草动物，可见当时这一地区乃是沼泽密布的大草原。第二阶段约为公元前3500～前1600 年，这时候牛群开始多了起来，表明人类已经进入了畜牧时期。第三阶段约为公元前1500～前1200 年。这一阶段的典型形象是马，有些马还拉着有轮的车子，可见当时文明程度已经相当高了。到公元前2 世纪时，牛和马的形象都不见了，取而代之的是骆驼，可见撒哈拉的气候正渐渐变得干燥，草场消退，土地开始沙漠化。也就是说，至少在公元前200年前的时候，撒哈拉就变成了一片茫茫的沙漠。

世界最大的沙漠

科学家对世界最大的沙漠的猜测

      从以上考证，我们得出这样的结论：公元前6000年至公元前3000年的远古时期，撒哈拉大沙漠是一片绿色的平原。对于绿洲变为千里沙漠这个问题，地质学界提出了人为成因和自然成因两种对立的观点。

      前者认为，这片土地自古以来自然条件就很恶劣，一直经受着太阳的暴晒和季风的侵扰，之所以会有绿洲变沙漠的结果，是因为人类自身的活动所致。据分析，这里的人们犯了一个难以挽回的错误：远古时代撒哈拉诸部落为了扩大自己的政治与经济实力，无节制地烧木伐林，放养超过草原承载能力的牲畜，而且人口也越来越多。若干世纪下来，随着人口的增多，田地变广了，牲畜也变多了，渐渐地绿色原野就无法负荷了，这样，林木锐减，草原枯萎，土地沙化，最后就演变成为世界最大的沙漠。

      后者也有两种看法。有的科学家认为，这是自然条件变化的结果。因为这一带气候极其干燥，日照时间特别长，最热的几个月中平均温度30℃，地表温度更是高达70℃ 。此外，这里还受到一股“ 哈马丹”的东北风的影响。这种风终年不停，吹起来使整个地区天昏地暗、飞沙走石，再好的植被也会被扫荡一空，无法存留。有的科学家则认为，这是地质历史大周期的转折，改变了撒哈拉的古气候环境。年均降水量由300毫米左右突然降至仅50毫米，于是河水枯竭，由岩石碎屑构成的沙砾层完全裸露在烈日之下。在年复一年的风化剥蚀下，大量的碎屑变成可以被风刮走的沙粒，旧的沙粒被风吹送到远方，积聚、连接成一片，新的沙粒继续产生——直到有一天，厚厚的沙粒铺盖在地面上，于是沙漠形成了。

      还有人认为，撒哈拉沙漠的植物特点促使了撒哈拉地区的沙漠化。撒哈拉沙漠里的植物有一个突出的特点，就是根系非常发达，也许露出沙层的部分仅有一两米，但它的根部可以长达20多米，弯弯曲曲地伸入到沙层的深处，千方百计地吸收沙层深处的水分。以上几种说法，也只是人们的一种猜测，关于撒哈拉绿洲是如何变成沙漠的，乃至世界最大的沙漠，这个问题还没有找到准确的答案。

世界最大的沙漠