闪烁星光或为外星人发出的信号(2)

　　按照这个标准，沃克维茨最新的研究项目根本就不可能获得任何资助。她计划开展一项地外文明搜寻(SETI)行动，与传统方法有所不同，例如收听外星人的无线电信号或者到处搜寻宇宙中的激光信号；相反，她想要确定，通过星星闪烁的“眨眼睛”，外星人是否从某种程度上控制了自身恒星发出的光，虽然她并不确定外星人是如何做到这一点的。

　　然而多亏了一项由约翰·坦普莱顿基金会资助，美国芝加哥大学负责进行的名为“天文学和宇宙学新疆界”项目，沃克维茨有机会对自己的猜想进行测试论证。该项目主要针对最尖端最前沿的科学研究，而“我们是否是宇宙中唯一的智能生命？”这个问题恰好是该项目需要重点研究的主要领域之一。在短时间内沃克维茨的研究项目可能不会有任何新发现，然而她采用的研究方法却非常直截了当。

　　她说：“我们的研究前提是，到目前为止我们关于SETI信号是怎么样的已经有一个预设的想法。”这种信号应该是我们知道如何产生的，因为要在茫茫宇宙中搜寻完全一无所知的另一个文明世界确实困难重重。如果外星文明的技术足够先进，它们甚至可以操控自己恒星如何闪烁，暂且不管它们是如何做到这一点的，利用现有的技术观测到它们的确相对更容易。