月球风暴洋平原起源于早期的火山喷发

　　月球大平原相当于美国国土的面积。天文学家曾认为这里是一片海洋，因此称它为“风暴洋”并延续至今。科学界此前普遍认为，这是月球历史上最大的一次小行星撞击事件形成的，而后又发生了一些小规模的小行星撞击。

　　如今通过对这一直径3200公里的古老火山岩区域的引力地图进行分析，研究人员发现，这一平原根本就不是一个巨大的陨石坑。这项研究揭示了月球表面下的月壳特征，表明该地区的边缘存在直线和交角，类似于一个长方形的结构。这样的形状很难被归因于一次小行星碰撞——后者会产生更多的圆形边缘，而可能是月壳内部地质活动的结果。

　　在这项研究中，研究人员利用了来自在2012年年底结束的美国宇航局（NASA）的重力恢复与内部实验室（GRAIL）的数据。GRAIL的两架探测器测量了由于平原下方月壳密度和地形改变引发的月球引力场的变化。