月球风暴洋平原起源于早期的火山喷发(3)

　　科学家们之前认为，基于较低的海拔高度、独特的构成——其中包括高于平均水平的元素如铀、钍和钾——以及看上去像是残余边缘的碎片化的表面结构，“风暴洋”很可能是一个撞击盆地。但Andrews-Hanna与同事给出了一个新的解释。他们推测该地区高浓度的放射性元素使得这里比周围的环境更热，并能够更快地冷却。研究人员说，随着该地区变冷和收缩，位于其边缘的月壳会被拉长，形成独特的矩形图案的山谷。

　　Andrews-Hanna强调，这一过程看起来非常类似于土星的卫星土卫二。他说，尽管卫星之间存在许多差异，但相似的物理过程依然有可能发生。

　　但月球早期为什么会有高温岩浆向外扩张？研究人员表示，这仍是一个谜，也许是因为月球深处的元素在放射性衰变过程中产生大量热量，也许是一次大型小行星撞击事件引发这种喷发。