关于恐龙十大未解之谜(3)

恐龙未解之谜七：为什么恐龙众多却最终灭绝？

    能飞翔的恐龙如今依然存在，那就是鸟类。但鸟类的所有更令人敬畏的亲戚，却早已在6500万年前这个看似漫长、却只是地质时间规模上的一瞬间销声匿迹。到底为何会这样，科学家依然没有确切答案。没错，当时有一颗个头并不小的小行星撞击了地球。而在此前，地球上出现了一个漫长的全球生态改变期，一个叫作德干高原的地方则出现了强烈的长时间火山活动。但科学家仍不清楚这些事件怎样合并引发了一场大灭绝，最终导致所有不飞行的恐龙灭绝，毕竟这些恐龙数量众多。更不用说科学家对这场灭顶之灾的了解大多来源于北美洲，而当时恐龙在全球都有分布。总之，科学家已经知道了受害者和谋杀所用的凶器，但却仍然没有复原这桩生态大悬案的细节。

十大恐龙未解之谜

恐龙未解之谜八：恐龙的“时髦头饰”有什么作用？

    恐龙迷所喜爱的一些恐龙（例如三角龙和剑龙等），头上都有各种各样的“装饰”，例如角、刺、板、冠等，科学家统称它们为“怪异结构”。恐龙为什么会有如此复杂而又看似时髦的“头饰”呢？长期以来科学家对此争论不休。早期的观点认为，这些怪异结构的主要演化目的是用于防御或温度调节。但科学家如今已基本上抛弃了这类旧观点，转而认为这些花哨的“头饰”实际上就是头饰，对社交来说很有意义。一些科学家暗示，戟龙等恐龙头上的角和褶刺是作为种群间的标志信号而演化出来的，它们使得一种恐龙能轻而易举地辨认自己的同类。另一些科学家对此看法不同，他们认为形态各异的恐龙头饰——铠甲、头冠和角刺等是性特征器官，其演化目的是作为“广告牌”吸引异性伴侣。这两种观点或许各有千秋，但就目前而言，科学家对于为什么有这么多看起来很奇异的恐龙仍无定论。

恐龙未解之谜九：哪些恐龙在夜间活动？

    描绘中生代（大约2.52亿年前～6600万年前，从二叠纪至三叠纪的灭绝事件开始，到白垩纪至第三纪的灭绝事件为止）世界的最常见复原图中，包括了可怜兮兮的哺乳动物在爬行动物大行其道的时代挣扎求生的场面，这是因为这些小不点的哺乳动物活跃在夜间，而恐龙在夜间酣梦正欢。但问题是，科学家很难确知恐龙究竟是在夜间活跃还是在白天活跃。科学家不可能直接观察早已灭绝的恐龙，所以只能凭借它们留下的证据来进行推测。对于恐龙的日常作息，一项新研究暗示，恐龙眼睛里的一套复杂骨头——巩膜环——可能表明：恐龙眼睛和瞳孔的解剖结构都适合让光线进入。基于这些线索，该研究恐龙未解之谜暗示小型掠食恐龙（例如侏罗猎龙和迅猛龙等）最可能昼伏夜出。但也有科学家指出，对于揭示恐龙是否在夜间活跃来说，巩膜环其实说明不了什么。

十大恐龙未解之谜

恐龙未解之谜十：恐龙是怎样学会飞行的？

    恐龙毫无疑问是学会了飞行的。只需看一看今天燕子、鹰和其他鸟儿振翅高飞的情景，科学家就能知道这一点。但恐龙是如何沿着鸟类进化枝赢得这种非凡能力的？科学家传统上认为，恐龙以多种方式演化出了飞行能力。如今已被抛弃的“下树”假说认为，一些树栖恐龙在开始振翅之前就已能滑翔。更受欢迎的“地栖”假说指出，恐龙振翅是从地面开始的，目的可能是为了更好地攀爬倾斜面，或者为了牵制猎物，即为了能飞起来而进行助跑。对有羽毛恐龙进行的最新空气动力学研究，已经开始为揭示恐龙在何时学会了飞翔提供新的视角。但就眼下来说，恐龙怎样学会腾飞的细节依然等待从化石记录中梳理出来。