不可替代的NASA超级彩虹鱼货机(5)

即使国际空间站现在“建成了”，NASA仍然使用涡轮超级彩虹鱼搬运大件货物。即使国际空间站现在“建成了”，NASA仍然使用涡轮超级彩虹鱼搬运大件货物。她也可以租赁做商业运输。她在休斯顿埃林顿菲尔德机场驻扎过几年，但现在她卡通式的超大帽子挂在得克萨斯州埃尔帕索的干旱气候中。

有趣的一点是，当空客着手组装Aero Spacelines提供的最后一架涡轮超级彩虹鱼的部件时，大部分的波音衍生组件是来自一架1953年的古旧KC-97。然而，他们很难找到后部机身的一个重要部分。同温层巡航者、同温层货轮和同温层油箱的剩余零件供应已经完全干涸。出于需要，Aero Spacelines建造的第一架飞机怀孕彩虹鱼牺牲了她机身上的必需零件(最初于1948年作为第三架同温层巡航者建造)，才使最终的彩虹鱼得以诞生。

驾驶NASA的超级彩虹鱼

在玻璃驾驶舱和电传操纵统治的时代，超级彩虹鱼是一个名副其实的恐龙。飞这架飞机的飞行员需要具有老派的“杆和舵”感觉以及大量的肌肉。他们中的一个是退役海军飞行员，迈克尔·福尔曼，他从2011年就开始飞超级彩虹鱼。福尔曼在众多飞机上有超过7000小时的飞行时间(还没算上两次航天飞机飞行，其中包括5次太空行走)。他说在他飞过的所有飞机中，P-3猎户座潜艇猎人给他作了最好的准备去面对驾驶鼓胀货机的挑战：“那段经历就是为什么NASA要我去飞超级彩虹鱼的原因。”

NASA超级彩虹鱼的驾驶舱断然地不现代化

这架飞机的核心部件最初建于1953年。